Raumfahrtchronik12.04.2005
Die in Hongkong ansässige APT Satellite Holdings Ltd. ließ am 12.04.2005 ihren fünften Kommunikationssatelliten starten. Der von Alcatel Space gebaute Spacebus 4100C1 Satellit verfügte über 38 C-Band- und 12 Ku-Band-Transponder. Da sein Start mit einer chinesischen CZ-3B geplant war, gab es lange Zeit Probleme hinsichtlich der Exportgenehmigung des Satelliten nach China. Aber schließlich konnte APSTAR VI doch noch planmäßig von Xichang starten. Die Rakete transportierte ihre bis dahin schwerste kommerzielle Nutzlast auf eine geostationäre Transferbahn. Der Antrieb des Satelliten besorgte den Einschuß in eine Synchronbahn. Hier wurde APSTAR VI bei 134° Ost stationiert und ersetzte APSTAR IA, den ältesten Satelliten des Unternehmens. Von seiner Position aus versorgte er China, Indien, Südostasien, Australien, die Pazifischen Inseln und Hawaii im C-Band, während die Ku-Band-Dienste auf China fokussiert waren. Die APT Gruppe war für den Start des Satelliten ein hohes Risiko eingegangen. Statt den Satelliten vollständig zu versichern, hatte man mit dem Startanbieter CGWIC ein Abkommen getroffen, das den Neubau und Start eines chinesischen DFH-3 Satelliten (APSTAR VIB) im Falle eines Verlustes der Mission vorsah.
