Im März 2019 liefen auf dem indischen Raumfahrtgelände SHAR die Vorbereitungen zum Jungfernflug einer neuen Variante der PSLV Rakete. Das als PSLV-​QL bezeichnete Modell lag leistungsmäßig zwischen der schon länger im Einsatz stehenden PSLV-​XL (mit sechs PSOM-​XL Boostern) und der erst jüngst eingeführten PSLV-​DL mit zwei PSOM-​XL. Das Vertrauen der internationalen Kunden in die Reife des PSLV Designs unterstrich der Fakt, daß bei diesem Start der größte Teil der Nutzlastkapazität problemlos kommerziell vermark… Mehr…

Mit Versorgungsgütern für die Internationale Raumstation an Bord startete am 04.04.2019 um 11:02 UTC von Baikonur das Transportraumschiff Progress MS-​11 . Nachdem der vorangegangene Start mit der älteren Sojus-​FG 11A511U-​FG erfolgt war, kam diesmal wieder die Sojus-2.1a 14A14  zum Einsatz. Deren digitales Steuerungssystem war auch eine der Voraussetzungen für die Umsetzung des geplanten „Express“ Anflugs innerhalb von nur gut drei Stunden. Start, Aufstieg und Anflug auf die ISS bis zum Docking am 04.04 … Mehr…

Das auf der britischen Kanalinsel Jersey ansässige Unternehmen O3b Networks Limited hatte Ende 2015 acht weitere O3b Satelliten für seine in rund 7.800 km Höhe operierende Konstellation zur Internetversorgung infrastrukturell schwach entwickelter Regionen in Auftrag gegeben. Ursprünglich zur Versorgung dieser „other 3 billion“ Menschen konzipiert, dienten die Satelliten mittlerweile vermehrt der Anbindung der Infrastruktur anderer Mobilfunk– und Internetdiensteanbieter auch in eigentlich bereits besser erschlossenen Regionen. Vor … Mehr…

Das an Höhepunkten bis dahin schon nicht arme „Hayabusa“ 2 Programm zur Erkundung des Asteroiden 162173 Ryugu steuerte im April 2019 einer weiteren Glanzleistung zu. Dazu näherte sich die Sonde, die nach einer Probenentnahme im Februar wieder auf ihre etwa 20 km über der Asteroidenoberfläche liegende „Home Position“ gesteuert worden war, nun erneut dessen Oberfläche an. In rund 500 m Höhe begann dann am 05.04.2019 mit dem Absetzen eines Ladungsträgers das Subsurface Sample Experiment, bei dem Proben aus tiefer liegenden Schichten des Asteroiden aufgenommen werden sollten. „Hayabus… Mehr…

Anne McClain, die eigentlich im März gemeinsam mit Christina Koch die erste reine Frauen-​EVA der Raumfahrtgeschichte hätte unternehmen sollen, kam am 08.04.2019 zu ihrem zweiten Außenbordeinsatz. Probleme mit der gleichzeitigen Verfügbarkeit von zwei kleinen Raumanzug-​Torsos in passender Größe für die Frauen hatten dazu geführt, daß die NASA kurzfristig umdisponierte. Nun arbeiteten doch wieder gemischte Teams miteinander, was den Vorteil hatte, daß das langwierige Umrüsten der Raumanzüge entfiel. Denn die männlichen Partner nutzten den größeren Torso. McClains Partner bei dem Weltraumausst… Mehr…

Ein unglückliches Ende nahm die private israelische Mondmission „Beresheet“ am 11.04.2019. Trotz einer Reihe technischer Probleme war es dem kleinen Team von SpaceIL gelungen, den kleinen Mondlander nach dem Start am 22.02.2019 aus einem hochelliptischen Erdorbit über Wochen bis zum Mond und schließlich in einen Orbit um den Trabanten zu steuern. Mehrere Bahnmanöver senkten die zunächst noch sehr elliptische Mondumlaufbahn mit einem Aposelenum von rund 10.000 km ab und korrigierten sie zu einer 200 km Kreisbahn als Ausgangspunkt für den Landeversuch. In etwa 25 km Abstand zur… Mehr…

Im April 2015 gaben Arabsat und die King Abdulaziz City for Science and Technology (KACST) bekannt, daß der Lockheed Martin Konzern mit der Lieferung von zwei Hochleistungs-​Kommunikationssatelliten beauftragt worden war. HellasSat 4/SaudiGeoSat 1 und Arabsat 6 A sollten beide auf dem gründlich überarbeiteten A2100 Erfolgsmodell basieren. Mit dem LM2100 Entwurf entstand einer der modernsten und leistungsfähigsten Satellitenbusse für den geostationären Orbit. Markanteste Änderung war die Einführung des neuen Multimission Modular Solar Array. Dank seiner flexiblen Polymer-​Struktu… Mehr…

Die zweite Cygnus Mission zur Versorgung der ISS in Verantwortung von Northrop Grumman nach der Übernahme der Orbital Sciences Corporation begann am 17.04.2019 um 20:46 UTC auf Wallops Island. Eine Antares-​230  mit dem Cygnus NG-​11 E SS „Roger Chaffee“ Fracht-​Raumschiff hob vom Mid-​Atlantic Regional Spaceport (MARS) ab. An Bord des Raumschiffs knapp 3,5 Tonnen Fracht. Mit dieser Mission waren für Northrop Grumman die Verpflichtungen aus dem (bereits erweiterten) CRS (Commercial Resupply Services) Kontrakt erfüllt. Nachfolgende Starts fielen bereits unter den… Mehr…

Am 20.04.2019 hob in Xichang eine CZ-​3 B/G3  Rakete ab, die einen weiteren Satelliten für die Beidou-​3 Konstellation des chinesischen Navigationssatelliten-​Systems an Bord hatte. Das Besondere an dem Satelliten war, daß er zur Kategorie der IGSO Satelliten zählte. Im Gegensatz zu den anderen Bahnformen (GEO, MEO) waren auf dem Inclined Geosynchronous Orbit bisher lediglich Einzelexemplare bzw. Prototypen der neuesten Generation zum Einsatz gekommen. So 2015 mit Beidou 17 ein kleiner Satellit aus dem SECM (Shanghai Engineering Center for Microsatellites) Kons… Mehr…

Nach dem erfolgreichen unbemannten Demonstrationsflug des für bemannte Zubringerflüge zur ISS konzipierten „Crew Dragon“ Raumschiffs im März 2019 lagen vor SpaceX nur noch wenige Meilensteine die es abzuarbeiten galt, bevor im Spätsommer hoffentlich endlich der erste bemannte Flug stattfinden konnte. Allerdings stand vor allem noch die entscheidende Demonstration der sicheren In-​Flight-​Abort Fähigkeit aus, also die Simulation einer Fehlfunktion der Trägerrakete zum Zeitpunkt der größten aerodynamischen Belastung. Die Super-​Draco Triebwerke, die die Kapsel aus dem Gefahrenbereich beschleunig… Mehr…

Der chinesischen Volksbefreiungsarmee zugeschrieben wurden von internationalen Analysten die „Erderkundungssatelliten“ der TianHui Baureihe. Drei von ihnen waren in den Jahren 2010 bis 2015 gestartet worden. Am 29.04.2019 brachte eine CZ-​4 B von Taiyuan dann erstmals zwei TianHui 2 Satelliten (TianHui 2 Satellitengruppe 01) gemeinsam auf einen sonnensynchronen 500 km Orbit. Die auffallende Zurückhaltung chinesischer Medien in der Berichterstattung nach dem Start und das totale Fehlen einer Ankündigung desselben deuteten auch hier darauf hin, daß die Mission von Mehr…