Die USAF unternahm am 24.04.1958 einen ersten Testflug innerhalb ihres Advanced Reentry Test Vehicle Programms. Dazu war eine Thor-​DM18  mit einer Oberstufe ausgerüstet worden. Diese „Able“ genannte Stufe mit ihrem AJ10-​40  Triebwerk basierte — mangels Alternativen — auf der Zweitstufe der Vanguard-​Zweitstufe und ihrem AJ10-​37  Triebwerk. Zeitweise trug der Entwurf daher auch den Namen Thor-​Vanguard, bevor sich das Militär mit seinem Namensschema durchsetzte. Ziel der Entwicklung war die… Mehr…

Mit einigen Monaten Verspätung war im Frühjahr 1958 endlich der große Forschungssatellit fertiggestellt, der ursprünglich bereits 1957 als erster Sputnik gestartet werden sollte. Probleme mit der Instrumentierung des Satelliten hatten den Bau immer wieder verzögert. Bei der Ausrüstung eines solch komplexen Satelliten sahen sich die Experten in der Sowjetunion einer Vielzahl von Problemen gegenüber, für die neuartige Lösungen gefunden werden mußten. Nicht nur die komplexe wissenschaftliche Ausrüstung, sondern auch die Konstruktion des Satelliten selbst erwies sich als zeitraubender, als zunä… Mehr…

Nach dem erfolgreichen Start von Vanguard I am 17.03.1958 liefen rasch die Vorbereitungen zum Start der nächsten Vanguard Rakete an. Die Rakete TV-​5  war das letzte Testvehikel, der Satellit aber bereits das erste vollständig instrumentierte „Einsatzexemplar“, der aufgrund seines größeren Durchmessers sogenannte „20-​inch Satellite“. Der Start am 29.04.1958 schien zunächst erfolgreich zu verlaufen. Brennschluß und Stufentrennung der Erststufe erfolgten planmäßig und auch die zweite Stufe zündete wie vorgesehen. Ihr Schub blieb zwar etwas unter den Sollwerten, das wu… Mehr…