Die Hyperbola 1 Rakete des privaten chinesischen Raumfahrtunternehmens iSpace unternahm am 01.02.2021 ihren zweiten Flug. Im Juli 2019 war dem Unternehmen, das in den chinesischen Medien gern mit dem Vorbild SpaceX verglichen wurde, im ersten Anlauf der Start mehrerer Satelliten und einer Reihe eher kurioser Nutzlasten auf der Viertstufe der SQX-​1 Feststoffrakete gelungen. Überraschend präsentierte sich das zweite Exemplar nun in einer grundlegend überarbeiteten Konfiguration. Die SQX-​1 (v.2) (offiziell weiterhin lediglich als Hyperbola-​1 oder Shian Quxian 1 bezeichnet) besta… weiterlesen..

Die US Astronauten Michael Hopkins und Victor Glover unternahmen am 01.02.2021 ab 12:56 UTC einen weiteren gemeinsamen Weltraumausstieg. Dazu war am 29.01.2021 mit dem Dextre Manipulator eine LiIon Batterie von der ESP 3 (External Stowage Platform) entfernt worden. Sie sollte anstelle von zwei alten NiH2 Batterien in die Integrated Equipment Assembly (IEA) am P4 Truss eingesetzt werden und damit nach drei Jahren diese Phase der Modernisierung der Energieversorgung der Station abschließen. Konkret wurden die Batterien aus den Slots 5 und 6 per Manipulator entfernt. Eine der alten N… weiterlesen..

Nach mehrwöchigen Tests und mehreren (kurzen) Testzündungen der Raptor Triebwerke (einschließlich zwischenzeitlichem Triebwerkstausch) unternahm am 02.02.2021 der SpaceX Starship SN9 Demonstrator seinen atmosphärischen Testflug. Zuletzt hatten offenbar Sicherheitsbedenken der FAA für eine mehrtägige Verschiebung des Starts gesorgt. Doch dann konnte das Starship nach einem technisch überraschend reibungslosen Countdown zu einem Flug abheben, dessen Profil weitgehend einer Wiederholung von SN8 entsprach. Unter dem Schub von drei Triebwerken wurde eine Gipfelhöhe von etwa 10 km erreicht, … weiterlesen..

Rußland begann das Raumfahrtjahr am 02.02.2021 mit dem Start eines militärischen Satelliten vom Kosmodrom Plesetsk. Ursprünglich war von Beobachtern der erste Start eines Pion-​NKS Satelliten (Erzeugnis 14F139) erwartet worden. Dessen Entwicklung war angestoßen worden, die Nachfolge sowohl der sowjetisch-​russischen US-​A als auch US-​P Satelliten anzutreten. KB Arsenal hatte die Ausschreibung mit seinem Entwurf auf Basis eines modifizierten Jantar-​Busses (von ZSKB Progress) gewonnen, der sowohl Radar als auch ELINT-​Ausrüstung tragen s… weiterlesen..

Die siebzehnte SpaceX Starlink 1.0 Mission hob am 04.02.2021 mit einer Falcon 9 v1.2  von Cape Canaveral ab. Eigentlich hätte eine andere Rakete bereits am 27.01.2021 von LC-​39 A die nächsten sechzig Starlink Satelliten starten sollen. Nach einigen Verschiebungen des Termins wurde das für den 29.01.2021 angesetzte Static Fire der Erststufe bei diesem Exemplar dann in letzte Minute abgesagt. Die Landeplattform JRTI trat den Rückweg nach Port Canaveral an, machte aber kurz vor dem Hafen wieder kehrt und nahm erneut Kurs auf die Landezone.… weiterlesen..

Nach bis zuletzt anhaltenden Spekulation zur Konfiguration der Rakete (der Nutzlastverkleidung) und der Nutzlast (es gab Mutmaßungen, die von einem geostationären Radaraufklärer bis zu einem experimentellen militärischen Erderkundungssatelliten namens Tianhui 3 reichten) kam schließlich eine CZ-​3 B/G2 Rakete zum Einsatz, um am 04.02.2021 von Xichang einen Satelliten namens TJS-​6 zu starten. Die Mission der Tongxin Jishu Shiyan Satelliten gab Beobachtern allerdings ebenso Rätsel auf. In den Pressemitteilungen zu ihrem Start fanden sich nur minimale Hinweise auf die Zweckbestimm… weiterlesen..

Nachdem das russische Transportraumschiff Progress MS-​15 in den Tagen zuvor mit ausgedienten Gerätschaften und Abfällen beladen worden war, wurde am 09.02.2021 um 05:21 UTC das Kommando zum Abkoppeln vom „Pirs“ Modul gegeben. Einige kleinere Impulse brachten die Progress zunächst auf einen sicheren Abstand zur ISS, bevor um 08:30 UTC das eigentliche Retromanöver eingeleitet wurde. Die Progress begann ihren Abstieg durch die unteren Atmosphärenschichten, zerbrach und verglühte größtenteils über dem Pazifik. Letzte Trümmer stürzten gegen 09:13 UTC innerhalb der als „Friedhof de… weiterlesen..

Knapp sieben Monate nach dem Start mit einer japanischen H-​IIA Mod. 202  Rakete von Tanegashima erreichte die al-​Amal Raumsonde der Vereinigten Arabischen Emirate am 09.02.2021 ihr Ziel, den Planeten Mars. Um 15:42 UTC initiierte der Bordcomputer das knapp halbstündige Bremsmanöver, woraufhin die Sonde in einen vorläufigen 1.000×49.380 km Orbit um den Planeten einschwenkte. Für die eigentliche wissenschaftliche Mission mußte diese Bahn noch zu einem 22.000×43.000 km Orbit mit etwa 55 Stunden Umlaufzeit angepaßt werden. Dennoch begann umgehend die … weiterlesen..

Einen Tag nach der al-​Amal Sonde aus den Vereinigen Arabischen Emiraten traf auch die chinesische Tianwen 1 am Mars ein. Am 10.02.2021 um 11:52 UTC zündeten die Triebwerke, um die Sonde in einen vorläufigen Orbit um den Planeten einzubremsen. Sechzehn Minuten später war das Ziel erreicht. Tianwen 1 bewegte sich auf einer etwa 10° geneigten hochelliptischen Bahn zwischen etwa 400 und 180.000 km Höhe mit einer Periode von rund zehn Tagen. Zwei Tage später, zum Chinesischen Neujahrsfest, veröffentlichte die CNSA ein spektakuläres Video, das das Bremsmanöver aus der Sicht de… weiterlesen..

Nachdem Progress MS-​15  am 09.02.2021 die Docking-​Position am „Pirs“ Modul freigemacht hatte, traten in Baikonur die Vorbereitungen zum Start von Progress MS-​16  in die finale Phase ein. Ursprünglich war die Ablösung bereits für den Dezember geplant gewesen. Doch im Oktober fiel die Entscheidung, mehrere bereits ausgelieferte Sojus-​Raketen einer zusätzlichen Überprüfung zu unterziehen. Nähere Details wurden nicht bekanntgegeben. So blieb auch offen, ob ein Zusammenhang mit den Beschädigungen bestand, die Progr… weiterlesen..

Während SpaceX offenbar noch immer damit beschäftigt war, Probleme mit der Falcon 9 auf LC-​39 A zu beheben, wurde auf SLC-​40  bereits die nächste Starlink 1.0 Mission startklar gemacht. Mission L19 verzögerte sich zwar auch wieder um einige Tage, diesmal aber vor allem angesichts der Wetterprognosen. Speziell auf dem Atlantik waren die Aussichten sehr schlecht und gefährdeten eine sichere Landung des Boosters. Am 16.02.2021 hatten sich die Bedingungen dann endlich spürbar gebessert und erlaubten um 04:00 UTC einen Start. Wi… weiterlesen..

Northrop Grumman brachte am 20.02.2021 um 17:37 UTC mit der Cygnus NG-​15 E SS „Katherine Johnson“ ein weiteres seiner geräumigen Frachtraumschiffe auf den Weg zur Internationalen Raumstation. Der Start des nach der afroamerikanischen NASA Mathematikerin Katherine Johnson benannten Raumschiffs erfolgte mit einer Antares-230+ vom Mid-​Atlantic Regional Spaceport (MARS) auf Wallops Island. Mit 3.810 kg hatte die Cygnus eine Rekordfracht im Rahmen des CRS (Commercial Resupply Services) Programms an Bord. Einiges davon … weiterlesen..

Offenbar hohe Priorität genoß in China der Aufbau einer neuen Konstellation von maritimen Überwachungssatelliten. Denn nur dreieinhalb Wochen nach einer ersten Gruppe von drei Yaogan 31 Satelliten (und wie sich herausstellte, zweieinhalb Wochen vor der nächsten) wurden von Jiuquan weitere drei (Yaogan 31 Gruppe 03) mit einer CZ-​4 C auf ihre Bahnen gestartet. 2010 war ein erstes Satelliten-​Tripel unter der Bezeichnung Yaogan 9 gestartet worden, das Beobachter gleich an das NOSS (Naval Ocean Surveillance System) der US Navy erinnerte. Seit den … weiterlesen..

Obwohl es sich bei der am 28.02.2021 von Sriharikota gestarteten PSLV-​DL C51 erst um das dritte Exemplar der DL Variante der indischen PSLV Rakete handelte, hatte dieses bereits eine signifikante Änderung erfahren. Da die Rakete nicht nur die Hauptnutzlast, den brasilianischen Erderkundungs– und Umweltbeobachtungssatelliten Amazônia 1 auf einen sonnensynchronen Orbit transportieren sollte, sondern auch achtzehn kleinere Satelliten auf einer bald 250 km niedrigeren Bahn, wurde das bisherige Viertstufenmodell mit seinen 1,6 Tonnen Treibstoffvorrat gegen eines mit 2,5 Tonnen ersetzt.… weiterlesen..

Den ersten Satelliten des hydrometeorologischen Komplexes Arktika-​M startete Rußland am 28.02.2021 von Baikonur. Die Idee zum Aufbau einer Mehrzweck-​Satellitenkonstellation speziell zur Abdeckung der polnahen russischen Territorien war bereits kurz nach der Jahrtausendwende ausgearbeitet worden. Untersucht wurden Satelliten mit unterschiedlichen Aufgabenstellungen. So sollte die Gewinnung meteorologischer Daten in der Region ebenso verbessert werden wie die Mobilfunkversorgung. Aber auch Navigationsdaten für die Luft– und Seefahrt wollte man per Satellit verbreiten und Erderkundung betreibe… weiterlesen..

Am 28.02.2021 um 11:12 UTC brachen die US Astronauten Victor Glover und Kathleen Rubins zu ihrem ersten gemeinsamen Außenbordmanöver auf. Das Aufgabenspektrum schien diesmal auf den ersten Blick sehr überschaubar zu sein — Vorbereitung der Installation des ersten neuen iROSA Solarzellenauslegers. Tatsächlich verbarg sich dahinter aber eine Vielzahl von Arbeitsschritten. Am Fuß des 2 B Solarzellenauslegers des P6 Trusses mußte eine Aufnahmestruktur für das ausrollbare Paneel montiert und mit mehreren Stützen gesichert werden. Das gesamte Material wurde in einer Vielzahl von Transportsäck… weiterlesen..