Zu einer 13-​tägigen Mission startete am 22.10.1979 mit einer Sojus-​U 11A511U Rakete von Plesetsk ein Fotoaufklärer des Zenit-​6  Typs. Eine Woche nach dem Verlust des letzten derartigen Satelliten bei einem Fehlstart konnte so die Lücke geschlossen werden. Kosmos 1142 verfügte als typischer „Argon“ Satellit (Erzeugnis 11F645) über ein Kamerasystem, das sowohl Übersichtsaufnahmen als auch (unter Ausnutzung der Manövrierfähigkeit des Satelliten) brauchbare Nahaufnahmen liefern konnte.