26.09.1996 

In den 1990^er Jahren unternahm Rußland wiederholt Versuche, die betagten Gorisont Kommunikationssatelliten durch ein moderneres Modell abzulösen. Dem mit großen Hoffnungen verbundenen, letztlich aber erfolglosen, Gals Modell folgte 1994 der erste Ekspress (Express) Satellit. Das zweite Exemplar der Erzeugnis 11F639 Baureihe wurde am 26.09.1996 von einer Proton-​K 8K82 K mit Block-​DM-​2 11S861-​01  Bugsierstufe von Baikonur auf eine Transferbahn und schließlich den geostationären Orbit befördert. Stationiert wurde der als Ekspress 2 bzw. Ekspress 6 (nach der Orbitalposition) bezeichnete Satellit über 80° Ost. Insgesamt 13 Orbitalpositionen sollten mit dem Typ, der typischerweise über 10 C– und 2 Ku-​Band Transponder verfügte, besetzt werden. Tatsächlich blieb es aber bei den beiden 1994 und 1996 gestarteten Exemplaren. Zwar sah ein Regierungsdekret für 1997 den Start von zwei weiteren Ekspress Satelliten vor, doch scheiterte deren Fertigstellung offenbar an der Unterfinanzierung des Programms. Erst der Einsatz westlicher Kommunikationsnutzlasten ab 1999 auf den verbesserten Ekspress-​A und vor allem Ekspress-​AM Satelliten führte das Konzept zum Erfolg. Die hochfliegenden Pläne für mehr als ein Dutzend aktiver Satelliten wurden dennoch nie verwirklicht.