Rußland begann das Raumfahrtjahr am 02.02.2021 mit dem Start eines militärischen Satelliten vom Kosmodrom Plesetsk. Ursprünglich war von Beobachtern der erste Start eines Pion-NKS Satelliten (Erzeugnis 14F139) erwartet worden. Dessen Entwicklung war angestoßen worden, die Nachfolge sowohl der sowjetisch-russischen US-A als auch US-P Satelliten anzutreten. KB Arsenal hatte die Ausschreibung mit seinem Entwurf auf Basis eines modifizierten Jantar-Busses (von ZSKB Progress) gewonnen, der sowohl Radar als auch ELINT-Ausrüstung tragen sollte. Doch die russische Marine wartete nun schon seit Jahren auf den neuen Satelliten. Und mußte auch weiter warten. Denn der am 02.02.2021 mit einer Sojus-2.1 b 14A14 gestartete Kosmos 2549 entpuppte sich als ELINT Satellit des älteren Lotos-S1 (Erzeugnis 14F145) Typs. Als Teil des Liana Systems spielte allerdings auch der eine bedeutende Rolle in den russischen Aktivitäten zur funkelektronischen Aufklärung insbesondere von NATO Schiffsverbänden. Typisch für diesen Satellitentyp war der Start auf eine zunächst deutlich exzentrische Bahn, aus der der Satellit mit eigenem Antrieb auf einen Arbeitsorbit in über 900 km Höhe manövrieren mußte. Kosmos 2549 folgte in dieser Hinsicht seinen seit 2014 gestarteten drei Vorgängern.
