Nachdem sich das russische GLONASS (Глобальная Навигационная Спутниковая Система) Navigationssatellitensystem seiner vollen Einsatzbereitschaft näherte, war es fortan nicht mehr sinnvoll, zum Unterhalt des Netzwerks stets drei der aktuellen Uragan-​M (Erzeugnis 14F113) Satelliten mit der schweren Proton Rakete zu starten. Vielmehr konnten nun gezielt Ersatz– und Reserveexemplare auch mit der Sojus-2.1b 14A14 mit Fregat-​M 14S44 Bugsierstufe gestartet werden. Ferner bestanden seit Jahren Pläne, solche Starts auch mit der indischen… weiterlesen..

Ein Novum war der Start einer Zenit-​3SLB am 05.10.2011 von Baikonur in Verantwortung der neu aufgestellten Sea Launch AG. Ursprünglich war der Startvertrag an das Unternehmen Land Launch gegangen. Im Rahmen der Restrukturierungsmaßnahmen der Sea Launch Company, die 2009 Gläubigerschutz nach Kapitel 11 des US Insolvenzrechts hatte beantragen müssen, waren nun die Aktivitäten von Land Launch und Sea Launch enger verzahnt. Daher realisierte offiziell Sea Launch den Start von Intelsat IS-​18 . Diesen Satelliten hatte die Intelsat Ltd. im August 2008 bei der Orbital Scie… weiterlesen..

Nach mehrjähriger Zwangspause gelang es dem chinesischen Startanbieter CGWIC (China Great Wall Industry Corporation) mit dem Satellitenhersteller Thales Alenia einen Vertrag über den Start eines westlichen Kommunikationssatelliten abzuschließen. Dabei handelte es sich um den Eutelsat W3 C Satelliten des gleichnamigen europäischen Betreibers EUTELSAT. Aufgrund der strengen ITAR Bestimmungen (International Traffic in Arms Regulation), die den Export amerikanischer Hochtechnologie in Drittländer streng reglementierten, kamen nur noch wenige Satelliten für einen Start mit einer chinesischen Chan… weiterlesen..

Mit rund drei Jahren Verspätung erreichte der französisch-​indische Forschungssatellit Megha-​Tropiques im Oktober 2011 seine Bahn. Ursprünglich hatte das französische CNES geplant, unter dem Namen Tropiques eine Mission im Rahmen des GEWEX (Global Energy and Water cycle Experiment) umzusetzen, die helfen sollte, das Verständnis für Klimaprozesse in den Tropen grundlegend zu verbessern. Auslöser dieser Überlegungen waren u.a. das El Niño Phänomen der Jahre 1997 – 1998 und die extreme Wirbelsturmsaison des Jahres 2005. Ähnliche Interessen hatte die indische ISRO. Daher wurden bald schon Gespräch… weiterlesen..

Die ViaSat Inc., ein seit Mitte der 1980^er Jahre als Ausrüster in der Kommunikationsbranche renommiertes Unternehmen, verstärkte nach der Jahrtausendwende sein Engagement im Bereich der Satellitenkommunikation. Im Jahr 2008 initiierte man das Projekt ViaSat 1, mit dem man Hochgeschwindigkeits-​Internet mit bis dahin unerreichter Bandbreite per Satellit nach Nordamerika bringen wollte. Dabei wurde eine Kooperation mit dem Ka-​Sat Projekt der EUTELSAT angestrebt. Auch die Telesat Canada investierte in das Projekt, mit dem die Breitbandversorgung ländlicher Regionen, aber auch der Ballungszentre… weiterlesen..

Jahre hinter dem ursprünglichen Zeitplan und Millionen Euro über dem einst vereinbarten Budget starteten am 21.10.2011 die beiden ersten Galileo In Orbit Validation Satelliten des umstrittenen europäischen Navigationssatellitensystems. Das Galileo Projekt ging auf verschiedene nationale Studien Deutschlands, Frankreichs, Großbritanniens und Italiens zurück, die 1999 zu einem europäischen Programm zusammengeführt worden waren. Ziel war es, eine rein zivile Alternative zum amerikanischen GPS und russischen GLONASS zu schaffen mit zudem deutlich verbesserter Leistungscharakteristik. Mit Bekann… weiterlesen..

Obwohl die zivilen und militärischen Dienststellen der USA seit Jahren bereits die Daten ihrer auf polaren Bahnen operierenden meteorologischen Satelliten austauschten, bestanden die individuellen Programme nebeneinander weiterhin fort. Sie basierten auf einem einheitlichen Satellitenbus und trugen weitgehend identische Instrumente. Daher lag es scheinbar nahe, die nächste Satellitengeneration als ein nationales Programm zu entwerfen. Das National Polar-​orbiting Operational Environmental Satellite System (NPOESS) wurde als Maßnahme zur weiteren Kostensenkung angesehen. Doch das Gegenteil tr… weiterlesen..

In Erwartung der Ankunft eines neuen Versorgungsraumschiffs wurde das Ende der Mission von Progress M-​10 M am 29.10.2011 eingeleitet. Um 09:04 UTC löste sich der nun mit Abfällen beladene Frachter vom „Pirs“ Modul und entfernte sich zusehends von der Internationalen Raumstation. Die Bremstriebwerke leiteten um 12:10 UTC dann den gezielten Abstieg ein. Am 29.10.2011 gegen 12:48 UTC zerbracht Progress M-​10M in der Atmosphäre und die Trümmer verglühten über dem Pazifik oder stürzten in die Sperrzone im Südpazifik.

Nach einer Zwangspause infolge des Fehlstarts eines anderen Progress Transportraumschiffs wurde der Flug von Progress M-​13 M mit besonderem Interesse verfolgt. Der Verlust einer Nachschubmission war zwar zu verschmerzen gewesen. Doch vor allem mußte das Vertrauen in die Zuverlässigkeit der Sojus-​Rakete wieder hergestellt werden. Anderenfalls stand die Zukunft des ISS Programms tatsächlich in den Sternen. Doch die eigentlich für ihre Zuverlässigkeit gerühmte Sojus-​Rakete enttäuschte die Erwartungen nicht. Die Sojus-​U 11A511U hob pünktlich am 30.10.2011 um 10:11 UTC … weiterlesen..

Nach dem Start von Tiangong 1, der ersten experimentellen Raumstation Chinas, wurde der Start des ersten Raumschiffs zu ihr weltweit mit Spannung erwartet. Zwar sollte das dafür vorgesehene Shenzhou 8 Raumschiff unbemannt starten. Dennoch wäre ein vollautomatisches Docking zweier unbemannter Raumschiffe eine herausragende Leistung, wie sie in dieser Form bisher selbst die USA nicht demonstriert hatten. Außerdem hatte China angekündigt, abhängig vom Erfolg dieser Mission, bereits im nächsten Jahr ein oder zwei bemannte Raumschiffe zu Tiangong 1 zu schicken. Zwar folgte China in seinem bemann… weiterlesen..