Die dreistufige Rakete Zyklon-​3  (11K68) wurde im Jahre 1976 auf der Basis der interkontinentalen ballistischen Rakete R-​36  (8K67) entwickelt. In den Jahren 1977 – 1992 wurde sie im Auftrag des Verteidigungsministeriums der UdSSR serienmäßig hergestellt und durch die Weltraumtruppen eingesetzt. Seit 1977 wurden 121 Starts (sieben davon misslangen) dieser Trägerrakete vom Kosmodrom Plesetsk vorgenommen, bei denen 239 Satelliten (darunter acht ausländische) auf Erdumlaufbahnen gebracht wurden. Als 1998 die Startmannschaft aufgelöst wurde, waren noch ganze vier Raketen eingelagert. Diese wurden bis Ende 2004 schließlich auch noch verschossen. Vorhandene Ersatzteile hätten auch danach bei Bedarf noch die Assemblierung weiterer Raketen ermöglicht. Dazu kam es aber nicht.