Mit Kosmos 1542 gelangte am 07.03.1983 ein weiterer Standardfotoaufklärer des Typs Zenit-​6  (Erzeugnis 11F645, Codename „Argon“) auf seine Umlaufbahn. Der Start des Satelliten erfolgte mit einer Sojus-​U2 11A511U2 Rakete von Baikonur. Die Zenit-​6  Satelliten zählten zur dritten Generation sowjetischer Fotoaufklärer. Sie fertigten Übersichtsaufnahmen eher niedriger Auflösung für eine spätere Detailaufklärung an. Nach der typischen Dauer von 14 Tagen endete die Mission von Kosmos 1542 mit der Rückkehr der Landekapsel mit dem Filmmaterial und der Kameraausrüstung.