Einen neuerlichen Rückschlag erlitt das amerikanische ARGON Programm, als am 21.07.1961 die Thor-​SLV2 Agena-​B Rakete mit Discoverer XXVII unmittelbar nach dem Abheben von der Vandenberg AFB zu oszillieren begann. 59,62 s nach dem Start konnte schließlich das Auseinanderbrechen im Bereich der Nutzlast beobachtet werden, entweder infolge strukturellen Versagens oder aufgrund der automatisch eingeleiteten Selbstzerstörung. Im Gegensatz zum Großteil der Discoverer Missionen, die als Cover für die maßgeblich von der USAF betriebenen CORONA Missionen dienten, verbarg sich unter dem ARGON Codenamen ein US Army Projekt zur Entwicklung eines satellitengestützten kartographischen Systems. Alle vier bisherigen ARGON Missionen waren an unterschiedlichen Problemen gescheitert. Das US Militär mußte auch weiter auf Übersichtsaufnahmen aus dem sowjetisch/chinesisch dominierten Raum warten.