Mit einer Kosmos-​3M 11K65 M Rakete startete am 20.02.1968 von Plesetsk ein Satellit vom Typ „Sfera“ (Erzeugnis 11F621). Kosmos 203, der erste Satellit dieser Baureihe, diente wie auch seine Nachfolger geodätischen Vermessungen. Vermutlich wurden diese Satelliten vor einem ähnlichen Hintergrund entwickelt, wie vergleichbare Typen in den USA. Man brauchte verläßliche geodätische Angaben für eine exakte Zielprogrammierung der Atomraketen. Technische Angaben zum Aufbau der nicht räumlich orientierten und antriebslosen „Sfera“ Satelliten wurden bisher nicht veröffentlicht. Bekannt wurde lediglich, daß sie sowohl über ein Stroboskop-​Blitzlicht verfügten (für die präzise optische Bahnverfolgung), als auch über einen Sender für Dopplermessungen (zur Geschwindigkeitsermittlung). Die Entfernungen zwischen Meßpunkten konnten somit auch über große Entfernungen auf 25 bis 30 m genau bestimmt werden.