Unter der Bezeichnung Kosmos 473 startete die Sowjetunion am 03.02.1972 mit einer Woschod 11A57  Rakete von Baikonur einen Fotoaufklärungssatelliten des Zenit-​2 M Typs. Diese auch unter dem Codenamen „Gektor“ und der Erzeugnisnummer 11F690 bekanntgewordenen Satelliten verfügten über ein Kamerasystem mit der Bezeichnung Ftor-​2R, mit dem Übersichtsaufnahmen geringer Auflösung angefertigt werden konnten. Nach durchschnittlich zwölf Tagen kehrten diese in der Landesektion des Satelliten zur Erde zurück. Die Mission von Kosmos 473 entsprach vollkommen diesem Schema.