Eine kleine Kosmos-​2 11K63  Rakete startete am 12.04.1973 vom nordrussischen Kosmodrom Plesetsk. Sie beförderte ihre Nutzlast vom Typ DS-​P1-​Ju auf eine exzentrische Erdumlaufbahn. Offiziell unternahm der Kosmos 553 genannte Satellit nicht näher ausgeführte wissenschaftliche Forschungen. Tatsächlich wurden die Nutzlasten der Baureihe aber als Zielobjekt für sowjetische Antiraketen– und Antisatelliten-​Radarsysteme genutzt.