Nach mehrjähriger Pause bereitete die Sowjetunion im Februar 1976 wieder einen Test ihres Anti-​Satelliten Waffensystems vor. Zunächst wurde wie üblich mit Kosmos 803 der Zielflugkörper gestartet. Eine Kosmos-​3M 11K65 M Rakete brachte den DS-​P1-​M („Tjulpan“) Satelliten am 12.02.1976 von Plesetsk aus auf eine Bahn in 500 bis 550 km Höhe. Hier diente er als Zielobjekt für den Abfangversuch mit Kosmos 804 wenige Tage später. 1976/77 intensivierte die Sowjetunion noch einmal die Tests ihres ABM Systems, da man angesichts der geplanten Gespräche über eine Begrenzung der Weltraumwaffen seinen technologischen Vorsprung sichern wollte.