Nachdem der Flug von Sojus 27 zur Raumstation Saljut 6 die Funktion deren vorderen Kopplungsadapters unter Beweis gestellt hatte, konnte in Baikonur auch der Countdown zum Start des ersten umbemannten Transportraumschiffs vom Typ Progress (Erzeugnis 11F615A15) aufgenommen werden. Am 20.01.1978 um 08:25 UTC hob die Sojus-​U 11A511U Trägerrakete mit Progress 1 schließlich von Baikonur ab. Bei den Transportraumschiffen des Typs Progress handelt es sich um eine Ableitung der bemannten Sojus Raumschiffe. Allerdings wurden bei ihnen die Landekapsel durch eine Frachtsektion ersetzt und Vorrichtungen zum Betanken der Raumstation installiert. Problemlos koppelte Progress 1 am 22.01.1978 um 10:12 UTC am freien Heckstutzen von Saljut an. Wenig später begannen Juri Romanenko und Georgi Gretschko mit dem Umladen von Sauerstoffflaschen, Trinkwasser, Lebensmitteln, Sanitärartikeln, Filmen und Ausrüstungsgegenständen. Das Entladen war bis zum 28.01.1978 abgeschlossen. Dann wurden die Treibstoffvorräte von Saljut aus den Tanks von Progress ergänzt. Schließlich beluden die beiden Kosmonauten Progress mit Abfällen und überwachten am 06.02.1978 um 05:53 UTC das Ablegen des Versorgungsraumschiffs. Nach einigen Bahnmanövern, die Tests des Antriebssystems dienten, wurde Progress 1 am 08.02.1978 über dem Pazifik zum Verglühen gebracht. Der Flug von Progress 1 konnte somit als gelungene Premiere bewertet werden. Das Problem der Versorgung der Raumstation mit Nachschub war gelöst und auch der Einsatz der Progress Triebwerke für Bahnmanöver des Orbitalkomplexes hatte sich bewährt.