Der Start von Kosmos 1237 eröffnete das Raumfahrtjahr 1981. Unter dieser Bezeichnung gelangte am 06.01.1981 mit einer Sojus-​U 11A511U Rakete von Plesetsk ein Fotoaufklärungssatellit des Typs Zenit-​6  auf seine Bahn. Dieses Satellitenmodell repräsentierte die dritte Generation sowjetischer Fotoaufklärer zur Gewinnung geringauflösender Übersichtsaufnahmen (Erzeugnis 11F645, Codename „Argon“). Kosmos 1237 absolvierte eine 14-​tägige Mission, bevor seine Landesektion zur Erde zurückkehrte.