Unter der Bezeichnung Kosmos 1240 gelangte am 20.01.1981 von Baikonur mit einer Sojus-​U 11A511U Rakete ein Fotoaufklärungssatellit des Typs Jantar-​2 K (Erzeugnis 11F624, Codename „Feniks“) auf seine Bahn. Das leistungsfähige Kamerasystem in Verbindung mit dem Lagekontrollsystem Kondor und einem modernen Bordcomputer machten diesen Satellitentyp zu einem der effektivsten seiner Zeit. Eine höhere Flexibilität gegenüber der Zenit Baureihe bedeuteten auch die zwei kleinen Filmrückkehrkapseln SpK, die in der Regel nach ¹⁄₃ und ²⁄₃ der Missionsdauer zur Erde zurückkehrten. Dagegen landete die OSA Sektion mit der Kameraausrüstung, dem Bordcomputer und dem Hauptteil des Filmmaterials zum Abschluß der Mission, typischerweise nach dreißig Tagen. Der Flug von Kosmos 1240 endete zwei Tage früher.