Der Start einer Kosmos-​3M 11K65 M Rakete von Plesetsk markierte am 21.01.1981 den Beginn eines neuen kosmischen Tests des sowjetischen ASAT Systems. Die Rakete brachte den Zielflugkörper Kosmos 1241, einen Satelliten des Typs DS-​P1-​M („Tjulpan“, russ. Тюльпан, dt. Tulpe), auf seine Bahn in rund 1.000 km Höhe, wo er in den nächsten Wochen Ziel zweier Abfangsatelliten war.