Einen Cluster von insgesamt acht Kosmos Satelliten der Strela-​1 M Baureihe beförderte am 06.03.1971 eine Kosmos-​3M 11K65 M Rakete vom nordrussischen Plesetsk auf die Umlaufbahn. Kosmos 1250, Kosmos 1251, Kosmos 1252, Kosmos 1253, Kosmos 1254, Kosmos 1255, Kosmos 1256 und Kosmos 1257 erreichten alle ähnliche Umlaufbahnen im 1.400 bis 1.500 km Höhenbereich. Sie dienten wie alle „Strela“ Satelliten der militärischen Kommunikation, wobei der wichtigste (eventuell auch exklusive) Nutzer des gesamten Netzwerks wohl der Geheimdienst KGB war.