Vom nordrussischen Plesetsk startete am 24.03.1982 eine Molnija-​M 8K78M mit Block-​ML Bugsierstufe den Molnija-​3  Kommunikationssatelliten Molnija-​3 18 . Dieser übernahm nach erfolgreicher Überprüfung der Bordsysteme die Aufgaben von Molnija-​3 15 . Die Molnija-​3  Satelliten mit ihrer bescheidenen Kapazität von drei C-​Band Transpondern wurden überwiegend zivil genutzt.