Zur Versorgung der Raumstation Saljut 7 startete am 15.04.1984 um 08:13 UTC von Baikonur mit einer Sojus-​U2 11A511U2 Rakete das Transportraumschiff Progress 20. Nach einigen Einsätzen zum Start militärischer Aufklärungssatelliten kam die durch die Verwendung spezieller Treibstoffe leistungsgesteigerte Variante der Sojus-​U 11A511U erstmals bei einer zivilen Mission zum Einsatz. Sojus und Progress Raumschiffe sollten zukünftig auch nahezu die alleinigen Nutzlasten der Sojus-​U2  bilden. Neben diversen Versorgungsgütern und Treibstoff hatte die Progress Ausrüstungen für eine bevorstehende Serie von Außenbordmanövern an Bord. Progress 20 koppelte am 17.04.1984 um 09:22 UTC an Saljut 7 an. Das Entladen des Transporters zog sich etwas hin, da die drei Kosmonauten zeitgleich Manöver der sowjetischen Streitkräfte aus dem All zu beobachteten hatten. Ihre Aufgabe bestand u.a. darin, ABM Tests zu überwachen und neue Laser Ziel– und Kommunikationsgeräte zu erproben. Der Transporter blieb bis zum 06.05.1984 an der Raumstation angekoppelt. Dann machte er Platz für das nächste Versorgungsraumschiff, das bereits in Baikonur auf der Rampe stand. Progress 20 koppelte am 06.05.1984 um 17:46 UTC von Saljut 7 ab und verglühte einige Stunden später, kurz nach Mitternacht am Morgen des folgenden Tages.