Mit einer Sojus-​U 11A511U Rakete startete am 19.04.1985 vom nordrussischen Kosmodrom Plesetsk der Fotoaufklärungssatellit Kosmos 1647. Es handelte sich bei ihm um einen Vertreter des Typs Jantar-​4K2 , einen Fotoaufklärungssatelliten der sogenannten „vierten Generation“. Der Codename dieser Baureihe lautete „Kobalt“, die Erzeugnisnummer 11F695. Details sind bis heute nicht bekannt, sie ähnelten äußerlich aber anderen Vertretern der „Jantar“ Baureihe und verfügten somit neben der großen rückführbaren Kamerasektion OSA auch über zwei kleinere Landekapseln SpK, die im Laufe der 8– bis 10-​wöchigen Aufklärungsmission mit Filmmaterial zur Erde zurückkehrten. Mit einer Flugzeit von 53 Tagen paßte auch die Mission von Kosmos 1647 gut in dieses Schema.