Mit einer Sojus-​U 11A511U Rakete startete am 15.01.1986 vom nordrussischen Kosmodrom Plesetsk der Fotoaufklärungssatellit Kosmos 1724. Es handelte sich bei ihm um einen Vertreter des Typs Jantar-​4K2 , einen Fotoaufklärungssatelliten der sogenannten „vierten Generation“. Der Codename dieser Baureihe lautete „Kobalt“, die Erzeugnisnummer 11F695. Details sind bis heute nicht bekannt, die Satelliten ähnelten aber anderen Vertretern der „Jantar“ Baureihe und verfügten somit neben der großen rückführbaren Kamerasektion OSA auch über zwei kleinere Landekapseln SpK, die im Laufe der 8– bis 10-​wöchigen Aufklärungsmission mit Filmmaterial zur Erde zurückkehren. Mit einer Flugzeit von 59 Tagen paßte auch die Mission von Kosmos 1724 gut in dieses Schema.