Nur sechs Tage nach dem Start des letzten Molnija-1 T Kommunikationssatelliten wurde das sowjetische militärische „Korund“ Kommunikations-Netzwerk mit einem weiteren Satelliten verstärkt. Molnija-1 72 wurde am 17.03.1988 in Plesetsk mit einer Molnija-M 8K78M mit Block-ML Bugsierstufe gestartet. Wie seine Vorgänger diente auch er primär der militärischen Kommunikation, wobei darunter auch (semi-)zivile Anwendungen, wie die Übertragung von TV-Programmen an entlegene Stützpunkte oder die Verbindung zwischen Regierungsdienststellen und öffentlichen Verwaltungen, fiel.