Ein moderner russischer Fotoaufklärungssatellit des Typs Jantar-​4K2  (Codename „Kobalt“, Erzeugnisnummer 11F695) startete am 22.03.1995 mit einer Sojus-​U 11A511U Rakete vom Kosmodrom Plesetsk aus auf seine Umlaufbahn. Über einen Zeitraum von 69 Tagen lieferten die Kameras von Kosmos 2311 hochwertige Aufklärungsfotos, die zunächst in zwei kleinen Landekapseln SpK und schließlich bei Abschluß der Mission in der größeren OSA Sektion zur Erde zurückgeführt wurden. Auch wenn Rußland in den 1990^er Jahren aus finanziellen Gründen keine kontinuierliche Satellitenaufklärung mehr sicherstellen konnte, war man doch erkennbar bemüht, regelmäßige Aufklärungsmissionen vorzunehmen.