Nach einem Startabbruch im Januar 1997 nahe an einer Katastrophe startete das russische Militär im April und Mai 1997 innerhalb weniger Wochen nun gleich zwei IR-​Frühwarnsatelliten des Systems „Oko“. Das zweite Exemplar flog am 14.05.1997 an Bord einer Molnija-​M 8K78M mit Block-​2BL Bugsierstufe von Rußlands nördlichem Kosmodrom, Plesetsk. Kosmos 2342 erreichte die vorgesehene hochelliptische Umlaufbahn von der aus er mit seinem IR-​Teleskop startende Raketen aufspüren und identifizieren und so Rußland vor einem überraschenden Raketenangriff schützen konnte. Bis zum Mai 2001 besetzte er seinen Slot auf Bahnebene 6 der Konstellation.