Nach dem Erfolg des ersten norwegischen Kommunikationssatelliten Thor I, den der Telekommunikationsanbieter Telenor 1992 von der British Sky Broadcasting Ltd. erworben hatte, erteilte das Unternehmen der Hughes Space and Communications International Inc. im November 1995 den Auftrag zum Bau von zunächst einem weiteren HS-​376HP Satelliten. McDonnell Douglas erhielt den Auftrag zum Start mit der Delta 7925  PAM-​D. Der Satellit erhielt 15 Ku-​Band Transponder sowie 3 Reserve-​Transponder mit jeweils 40 W Wanderfeldröhren. Thor II startete am 20.05.1997 von Cape Canaveral und erreichte später einen geostationären Orbit über 1° West. Von dort aus versorgte der Satellit fünf Ausleuchtzonen, die von Skandinavien, über den Nordatlantik, bis hin nach Grönland reichten, hauptsächlich mit direktempfangbaren Fernseh– und Rundfunkprogrammen. Unmittelbar nach dem Start von Thor II erteilte Telenor den Auftrag für einen dritten Satelliten, der bereits ein Jahr später gestartet werden konnte. 2008 übernahm Thor 5 die Aufgaben von Thor II, der zuletzt noch auf 23,3° Ost aktiv war. Anfang Januar 2013 wurde er dann auf einen „Friedhofsorbit“ manövriert und abgeschaltet.