Das chinesische Militär, das bis dahin lediglich auf die Kapazitäten ziviler Kommunikationssatelliten hatte zugreifen können, erhielt mit dem Start von ZhongXing 22 (ZX-​22) am 25.01.2000 erstmals einen dedizierten Satelliten für die gesicherte Kommunikation. Nach amerikanischen Geheimdienstinformationen war der Aufbau dieser Kapazität ein wichtiger Bestandteil des Qu Dian Systems (im amerikanischen Sprachgebrauch ein C4I System — für Command Control, Communications, Computer, and Intelligence). Der erste Satellit, der auch den Namen FengHuo 1 (FH-​1) trug, wurde nach dem Start mit einer CZ-​3 A von Xichang auf einen supersynchronen Transferorbit über 98° Ost stationiert. In der offiziellen Pressemitteilung zum Start war zwar die Rede von einem zivilen Kommunikationssatelliten der ChinaSat Company, doch war die militärische Zweckbestimmung des auf dem DFH-​3  Bus basierenden Satelliten nicht zu übersehen. Aufgefangene Signale zeigten, daß die Übertragungen im C-​Band und UHF-​Frequenzspektrum erfolgten. Das bestätigten auch chinesische Dokumente. Diesen zufolge umfaßte die Transpondernutzlast fünf UHF-​, sieben C-​Band und einen UHF/C-​Band Crosslink-​Transponder. Ausgelegt für einen Betrieb von acht Jahren übertraf der Satellit die Marke von zehn Jahren.