Eine neue Stammbesatzung machte sich am 15.04.2005 von Baikonur auf den Weg zur Raumstation ISS. Der Start von Sojus TMA-​6  erfolgte mit einer Sojus-FG 11A511U-FG um 00:46 UTC. An Bord befanden sich Kommandant Sergej Krikaljow und Bordingenieur John Phillips, die gemeinsam die elfte russisch-​amerikanische Stammbesatzung der Raumstation bilden sollten, sowie der zweite Bordingenieur Roberto Vittori. Der Italiener flog mit einem ESA Ticket die europäische „Eneide“ Mission. Für Phillips war der geglückte Start zugleich ein schönes Geschenk, da er an diesem Tag seinen 54. Geburtstag feiern konnte! Nach einem planmäßigen Aufstieg verlief auch der weitere Flug einschließlich der Bahnmanöver bis hin zum automatischen Docking mit der Raumstation ohne Probleme. Die Ankopplung am Orbitalkomplex war am 17.04.2005 um 02:20 UTC vollzogen. Knappe zweieinhalb Stunden später war die Luftschleuse geöffnet und die Besatzung stieg in die ISS hinüber. Nach einer kurzen Erholungspause begann die neue Stammbesatzung mit der Übernahme der laufenden Experimente von der bisherigen Stammbesatzung, Leroy Chiao und Salishan Scharipow. Ihr italienischer Begleiter Vittori widmete sich unterdessen seinen eigenen Experimenten.