Die ISS Expedition 27 Besatzungsmitglieder Dmitri Kondratjew, Catherine Coleman und Paolo Nespoli kehrten am 24.05.2011 mit ihrem Sojus TMA-​20  Raumschiff nach gut fünfmonatigem Weltraumaufenthalt zur Erde zurück. Am 23.05.2011 um 21:35 UTC koppelte die Sojus von der ISS ab. Im Gegensatz zum üblichen Prozedere umflog das Raumschiff nun die Station in geringem Abstand, um Nespoli die Gelegenheit zu bieten, aus der Orbitalsektion eine Serie von historischen Fotos auszunehmen. Denn bisher existierten tatsächlich keine Aufnahmen, die die ISS von außerhalb zeigten, während ein Shuttle angedockt war. Nach anfänglichen Bedenken hatte die russische Raumfahrtbehörde ROSKOSMOS schließlich dem Drängen der NASA nachgegeben. Um einen optimalen Blickwinkel und Sonnenstand zu garantieren, war die ISS für die Aufnahmen extra etwas gedreht worden. Nespoli gelangen tatsächlich atemberaubende Aufnahmen. Schließlich hieß es aber Abschied nehmen. Am 24.05.2011 um 01:36 UTC wurde das Retromanöver der Sojus eingeleitet. Bei schönstem Frühlingswetter ging die Kapsel um 02:27 UTC in der Steppe Kasachstans nieder. Damit endete nach 3.823:18 h etwa 140 km südöstlich von Scheskasgan der Flug von Sojus TMA-​20 .