Nach mehrfacher erfolgreicher Demonstration des neuen Anflugprofils zur ISS mit unbemannten Progress Raumtransportern war Sojus TMA-​08 M der erste bemannte Flug nach diesem Schema. Als Besatzung des Raumschiffs waren vorgesehen: Pawel Winogradow (Kommandant), Alexander Misurkin und Christopher Cassidy (Bordingenieure). Sie starteten am 28.03.2013 um 20:43 UTC mit ihrer Sojus-FG 11A511U-FG vom Kosmodrom Baikonur. Bereits weniger als sechs Stunden später sollten sie an der ISS eintreffen. Einerseits reduzierte das die Zeit in der Enge der Sojus Kapsel. Andererseits war die Belastung für die Besatzung in dieser kurzen Zeit sehr groß. Daher war das neue Anflugverfahren zwischen den Partnern des ISS Programms nicht ganz unumstritten und sollte ursprünglich auch nicht generell eingeführt werden. Der erste bemannte Flug verlief jedenfalls ganz nach Plan. Bereits nach drei Orbits am 29.03.2013 um 02:28 UTC war die Kopplung am „Poisk“ Modul der ISS vollzogen. Bis sich die Durchstiegsluke öffnete, vergingen dann nochmal etwa zwei Stunden. Doch dann wurden die Neuankömmlinge herzlich von den drei anderen Besatzungsmitgliedern der ISS begrüßt. Die Expedition 35 hatte damit ihre Sollstärke von sechs Mann erreicht.