Zu einem weiteren Routineflug zur ISS startete am 28.05.2013 um 20:31 UTC von Baikonur das Sojus TMA-​09 M Raumschiff mit seiner dreiköpfigen Besatzung aus Kommandant Fjodor Jurtschichin und den beiden Bordingenieuren Luca Parmitano (ESA/Italien) sowie Karen Nyberg (NASA). Gemeinsam sollten sie zunächst die ISS Expedition 36 verstärken, um dann später den Grundstock für die Expedition 37 zu legen. Nach dem Start mit einer Sojus-FG 11A511U-FG Rakete folgte das Raumschiff dem jüngst eingeführten schnelleren Anflugkurs, so daß die ISS innerhalb von weniger als sechs Stunden erreicht war. Mit einem automatischen Rendezvousmanöver näherte sich Sojus TMA-​09 M dem „Rassvjet“ Modul und dockte dort am 29.05.2013 um 02:10 UTC an. Nach dem Abarbeiten der vorgeschriebenen Sicherheitscheckliste konnten die drei Neuankömmlinge in die Station hinüberwechseln, wo sie von der russisch-​amerikanischen Stammbesatzung begrüßt wurden. Für den Italiener Parmitano, der als erster seiner Auswahlgruppe einer Mission zugeteilt worden war, begann damit die intensive Phase seiner Mission „Volare“. Während des ersten Langzeitaufenthalts eines Italieners im All standen neben der Betreuung einer Vielzahl von Experimenten zwei Außenbordmanöver als persönlicher Höhepunkt auf dem Plan.