Eine Trägerrakete vom Typ N-​I beförderte am 16.02.1978 von Tanegashima aus den Forschungssatelliten ISS-​b (Ionospheric Sounding Satellite) bzw. „Ume“ auf eine Umlaufbahn. Er ersetzte seinen Vorgänger ISS-​a, der kurz nach dem Start ausgefallen war. Die beiden nahezu identischen Satelliten dienten radiotechnischen Sondierungen der Ionosphäre. Nach Abschluß der wissenschaftlichen Experimente wurde der Satellit genutzt, um genaue Prognosen zur Ausbreitung von Funkwellen im Kurzwellenbereich zu erstellen. Damals eine durchaus wichtige Aufgabe, die es ermöglichte, die günstigsten Frequenzen für die internationalen Sendungen des japanischen Rundfunks NHK zu wählen. ISS-​b blieb bis zum 23.02.1983 aktiv.