Der Aufklärung amerikanischer Schiffsverbände diente der am 05.03.1981 mit einer Zyklon-​2 11K69  von Baikonur gestartete Satellit Kosmos 1249. Es handelte sich bei ihm um einen Satelliten aus dem US-​A Programm, einen (im Westen) sogenannten RORSAT (Radar Ocean Reconnaissance Satellite) mit einem Kernreaktor als Energiequelle für das Seitensichtradar. Kosmos 1249 war der zweite derartige Satellit, der nach dem Zwischenfall mit Kosmos 954, dessen Kernreaktor 1977 unkontrolliert in die Atmosphäre eingetreten und in Kanada niedergegangen war, gestartet wurde. Die Mission bedeutete somit die Rückkehr zur Routine bei diesen Missionen. 105 Tage lang blieb der Satellit in Betrieb, dann wurde der Reaktorblock zum Abklingen auf eine höhere Umlaufbahn geschossen, wo er mit seinem strahlenden Kern noch für Jahrtausende eine Gefahr darstellen wird. Mit einer aktiven Lebensdauer von dreieinhalb Monaten bewegte sich die Mission von Kosmos 1249 im oberen Viertel des Spektrums.